Salario mínimo en Colombia 2026: Guía práctica

El salario mínimo en Colombia no es solo una cifra en un contrato de trabajo; es un elemento fundamental que define la relación laboral entre empleador y empleado.

• ¿Cuál es el salario mínimo y el auxilio de transporte para 2026 en Colombia? El salario mínimo mensual legal vigente (smmlv) fue fijado en $1.750.905 más un auxilio de transporte de $249.095.
• ¿Cuál es el valor total del salario vital más auxilio de transporte para 2026? La asignación total es de $2.000.000.

En este artículo analizaremos el impacto de estos nuevos valores en las prestaciones sociales, los derechos de los trabajadores y las obligaciones de los empleadores, subrayando por qué una adecuada definición y manejo del salario es esencial para el éxito de cualquier relación laboral.

1. ¿Qué es el salario? 

En virtud de lo dicho anteriormente, los 3 elementos esenciales de un contrato de trabajo, se encuentran establecidos en el artículo 23 del Código Sustantivo del Trabajo (CST): 

• Actividad personal realizada por el trabajador.
• Continuada subordinación o dependencia del trabajador respecto del empleador.
• Un salario como retribución del servicio.

Bajo estos supuestos el empleador y el trabajador pueden acordar el salario en sus diversas modalidades, siempre y cuando este no sea inferior al salario mínimo mensual legal vigente o el fijado en las convenciones colectivas.

De esta manera, y de acuerdo con el artículo 127 del CST, el salario no solo lo constituye la remuneración ordinaria, fija o variable; sino todo aquello que recibe el trabajador en dinero o en especie, como contraprestación directa del servicio prestado, tales como primas, sobresueldos, bonificaciones habituales, trabajo suplementario, horas extras etc.

2. ¿Qué es el salario mínimo en Colombia?

El salario mínimo en Colombia está regulado por el artículo 145 del CST. Este artículo lo define como la cantidad mínima que un trabajador tiene derecho a recibir para satisfacer sus necesidades normales y las de su familia, en términos materiales, morales y culturales.

El valor del salario mínimo 2026 es de $1.750.905.

3. ¿Qué es el auxilio de transporte en Colombia?

El auxilio de transporte es un subsidio económico que los empleadores deben pagar a trabajadores que devengan hasta 2 salarios mínimos mensuales legales vigentes ($3.501.810 por el 2026) para ayudar a cubrir sus gastos de desplazamiento al lugar de trabajo. Este beneficio no forma parte del salario base, pero sí se incluye en el cálculo de prestaciones como prima de servicios e indemnizaciones. No procede cuando la empresa suministra el transporte, cuando el trabajador vive cerca del trabajo y no requiere pagar servicio de transporte o cuando el trabajador es empleado interno.

El valor del auxilio de transporte 2026 es de $249.095.

4. ¿Cómo se determina el salario mínimo en Colombia? 

El salario mínimo  y el auxilio de transporte en Colombia se establece anualmente a través de un proceso de concertación que implica la participación de representantes del gobierno, empleadores y trabajadores. Este procedimiento busca un equilibrio entre las necesidades económicas de los trabajadores y la capacidad del sector empresarial. Las etapas del proceso son:

• 1. Formación de la Comisión de Concertación de Políticas Salariales y Laborales (CPCPSL): compuesta por representantes de las 3 partes (gobierno, empresas y trabajadores), su misión es negociar y acordar el aumento del salario mínimo mensual legal vigente y el auxilio de transporte.
• 2. Presentación de propuestas: cada parte propone un incremento salarial, basado en variables como inflación, crecimiento económico, productividad laboral y contexto socioeconómico.
• 3. Negociación y diálogo: durante las rondas de negociación, se debaten estas propuestas, analizando indicadores económicos y sociales para alcanzar un consenso.
• 4. Acuerdo o decisión gubernamental: si hay acuerdo en la comisión, el gobierno lo oficializa como el aumento del salario mínimo para el año siguiente. De no alcanzarse consenso, el gobierno decide el incremento mediante decreto, considerando las propuestas y discusiones previas.
• 5. Publicación oficial y vigencia: el incremento se formaliza con la publicación de un decreto y entra en vigor el 1 de enero del año subsiguiente.

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5. ¿Cuáles han sido los valores históricos del salario mínimo y el auxilio de transporte en Colombia?

La tabla siguiente muestra un registro histórico de las variaciones del salario mínimo y el auxilio de transporte desde 2010 hasta la actualidad, incluyendo la normativa correspondiente que cada uno respalda.

Como puede observarse respecto al smmlv que rigió para 2025, el de 2025 tuvo un incremento del 23 %. Por su parte, el auxilio de transporte tuvo un incremento del 24,5 %.

6. ¿Quiénes tienen derecho al aumento del salario mínimo en Colombia?

Según el artículo 148 del CST, cuando se incrementa el salario mínimo, los contratos de trabajo con remuneración basada en este salario se ajustan automáticamente. Por ejemplo,si un trabajador se vinculó a una empresa en 2025 con un salario de $1.423.500 más $200.000 de auxilio de transporte, a partir de enero de 2026, su remuneración se actualizará al nuevo valor del salario mínimo ($1.750.905 más $249.095 de auxilio de transporte).

Ahora bien, en relación con aquellos trabajadores que aun con el aumento reciben una remuneración superior al salario mínimo,  no existe una norma que obligue a realizarse un aumento adicional. La Sala de la Corte Suprema de Justicia en la Sentencia 56518 de 2019 sostuvo:

Reajuste salarial: ha sostenido esta Corporación, que ante la inexistencia de norma alguna que así lo disponga, el reajuste anual de salarios no es procedente cuando el monto devengado supera el salario mínimo mensual legal vigente. (CSJ SL, 16 mar. 2010, rad. 36894). Por esa razón, en la liquidación a efectuarse en este caso, en los años 2001 y 2002, dado que para esos periodos su salario era superior al mínimo legal y, para los demás, sería el último, luego no opera reajuste alguno por este concepto.

El subrayado es del Equipo Siempre Al Día

                                                            

Sin embargo, según la jurisprudencia de la Corte, expresada en la Sentencia SL-1072 de 2021, se reconoce la necesidad de ajustar los salarios superiores al mínimo para compensar la pérdida del poder adquisitivo, como por ejemplo, mediante el ajuste del IPC del año anterior.

En conclusión, lo establecido por la Corte se considera una recomendación o un estímulo para negociar aumentos salariales en estos casos, estableciendo un acuerdo mutuo entre empleador y trabajador, pero no constituye una obligación legal.

7. ¿Cuál es el valor del salario mínimo diario?

El salario mínimo diario resulta de tomar el valor del salario mínimo mensual y dividirlo por los 30 días calendario del mes.

Teniendo en cuenta el valor definido para el 2026, el salario mínimo diario sería de: $58.364.

8. ¿Cuál es el valor del salario en especie?

El salario en especie está regulado por el artículo 129 del CST, el cual establece que puede acordarse como parte de la compensación por los servicios prestados por el trabajador. Incluye remuneraciones ordinarias y permanentes como alimentación, habitación o vestuario. Sin embargo, este tipo de salario no puede superar el 50 % del total del salario. Para los trabajadores que ganan el smmlv, el límite del salario en especie se reduce al 30 %.

9. ¿Cuál es el valor del salario mínimo integral?

El salario integral en Colombia es una modalidad que consolida en una única cifra la remuneración, prestaciones, recargos y beneficios. Esto incluye pago por trabajo nocturno, horas extras, días festivos, primas legales y extralegales, cesantías e intereses, subsidios y otros beneficios acordados, excepto las vacaciones.

De acuerdo con el  artículo 132 del CST, el salario integral debe ser como mínimo 10 veces el salario mínimo mensual legal vigente, sumado a un factor prestacional que no sea inferior al 30 % del total de dicho salario. De esta manera, se establece:

Tip Alegra: El factor prestacional equivalente al 30 % del factor salarial estará exento de retención en la fuente y de impuestos.

En casos donde un trabajador perciba un salario mensual superior a 10 smmlv, es posible pactar un salario integral. Sin embargo, este acuerdo no debe resultar en una remuneración inferior a los montos estipulados anteriormente para el factor salarial y prestacional. Por lo tanto, si con el aumento del smmlv en 2026, el salario integral de un trabajador resulta ser inferior a estos límites, será necesario realizar el ajuste correspondiente para cumplir con el salario integral mínimo legal.

10. ¿Cuál es el valor de las cesantías para un trabajador que devenga el salario mínimo?

Las cesantías, también conocidas como auxilio de cesantías, son una prestación social regulada por el artículo 249 del CST. Corresponden al pago de un mes de salario por cada año de servicio, o su proporción por fracciones de año, y deben liquidarse anualmente entre el 1 de enero y el 31 de diciembre. Una vez liquidadas, estas sumas deben ser depositadas en el fondo de cesantías elegido por el trabajador, o pagadas directamente al trabajador en casos como: terminación del contrato de trabajo, financiación de compra de vivienda, sustitución patronal, servicio militar, financiación de estudios superiores, compra de acciones propiedad del Estado o traslado de cesantías a otro fondo (ver Decreto 1562 de 2019).

Fórmula para la liquidación de las cesantías

La fórmula para la liquidación de esta prestación es:

([Salario mensual + auxilio de transporte × días trabajados]) / 360

La inclusión del auxilio de transporte dentro del cálculo de esta prestación se da de acuerdo a lo estipulado en el artículo 7 de la Ley 1 de 1963.

A continuación la comparación de las cesantías para un trabajador que devenga el salario mínimo en los años 2025 y 2026 (entiéndase que labora durante todo el año):

11. ¿Cuál es el valor de los intereses a las cesantías para un trabajador que devenga el salario mínimo?

Los intereses a las cesantías se liquidan de acuerdo al valor de las cesantías que el trabajador tenga acumuladas a diciembre 31 del año, a una tasa del 12 % anual o proporcional cuando el tiempo laborado sea menor a un año. Este valor debe ser pagado de forma directa al empleado, de acuerdo con el artículo 99 de la Ley 50 de 1990.

Fórmula para la liquidación de los intereses a las cesantías

La fórmula para la liquidación de esta prestación es:

(Cesantías × días trabajados × 0,12) / 360

A continuación la comparación de los intereses a las cesantías para un trabajador que devenga el salario mínimo en los años 2025 y 2026 (entiéndase que labora durante todo el año):

12. ¿Cuál es el valor de la prima de servicios para un trabajador que devenga el salario mínimo?

La prima de servicios, es un beneficio irrenunciable y de orden público, se genera por cada semestre trabajado o en proporción al tiempo laborado. Está regulada por el artículo 306 del CST, consiste en 30 días de salario por año trabajado, divididos en dos pagos: el primero debe ser abonado al trabajador, a más tardar el 30 de junio, y el segundo, a más tardar el 20 de diciembre.

Fórmula para la liquidación de la prima de servicios

La fórmula para la liquidación de esta prestación es la siguiente:

([Salario mensual + auxilio de transporte] × 180 días)/ 360 

Tip Alegra: si el trabajador no ha trabajado el semestre completo, se deben ajustar los 180 días por los días efectivamente trabajados.

La inclusión del auxilio de transporte dentro del cálculo de esta prestación se da de acuerdo a lo estipulado en el artículo 7 de la Ley 1 de 1963.

A continuación la comparación de la prima de servicios para un trabajador que devenga el salario mínimo en los años 2025 y 2026 (entiéndase que labora durante todo el año):

13. ¿Cuál es el valor de las vacaciones para un trabajador que devenga el salario mínimo?

Las vacaciones son un derecho laboral que permite al trabajador disfrutar de un período de descanso de 15 días hábiles por cada año trabajado. Este beneficio está regulado por el artículo 192 del CST, el cual establece que las vacaciones deben ser remuneradas con base en el salario ordinario que el trabajador recibe al inicio del período de descanso, excluyendo pagos por horas extras y trabajo en días festivos o de descanso obligatorio.

Las vacaciones pueden ser acumuladas para su disfrute en períodos posteriores o compensadas monetariamente, teniendo en cuenta lo siguiente:

a. Acumulación: hasta 9 días por año laborado. Se puede convenir su acumulación hasta por 2 o 4 años para trabajadores técnicos, especializados, de confianza o de manejo, así como extranjeros que presten sus servicios en lugares distintos de la residencia de sus familiares.

b. Compensación: hasta la mitad de los días de vacaciones; es decir 7 días. El resto se tiene que disfrutar.

Fórmula para la liquidación de las vacaciones

La fórmula para calcular las vacaciones es la siguiente:

(Salario mensual básico × días trabajados) / 720

Tip Alegra: cuando el salario es variable, las vacaciones se liquidan con el promedio de lo devengado por el trabajador en el año inmediatamente anterior a la fecha en que se conceden o que sale a disfrutarlas.

A continuación,  la comparación de las vacaciones para un trabajador que devenga el salario mínimo en los años 2024 y 2025 (entiéndase que labora durante todo el año y que sale a disfrutar sus 15 días):

14. ¿Cuál es el valor de los aportes a seguridad social y parafiscales para un trabajador que devenga el salario mínimo?

Dentro de las obligaciones que tiene el empleador también se encuentra el realizar los aportes al sistema de seguridad social, los cuales comprenden los aportes a los subsistemas de salud, pensión, riesgos laborales y subsidio familiar o aportes parafiscales, los cuales se determinan con base al ingreso base de cotización (IBC).

En lo que respecta a salud y pensión del total del aporte, una parte le corresponde al empleador y otra al trabajador.

Para la determinación del IBC de los trabajadores dependientes se toma el salario básico más los otros pagos que se perciban de forma mensual y que constituyan salario de acuerdo con lo señalado en el artículo 127 del CST.

A continuación, la comparación de los aportes a seguridad social y parafiscales mensuales para un trabajador que devenga el salario mínimo en los años 2025 y 2026 y que tiene la categoría de riesgo I para efectos de la ARL:

Tip Alegra: El artículo 114-1 del Estatuto Tributario (ET), señala que las personas jurídicas y naturales que sean contribuyentes declarantes del impuesto de renta y complementario se encuentran exoneradas de realizar aportes a salud, ICBF y Sena, en relación con los trabajadores que devenguen menos de 10 smmlv ($17.509.050 por 2026).

15. ¿Cuál es el valor de la hora ordinaria de trabajo para un trabajador que devenga el salario mínimo?

Con la Ley 2101 de 2021 se empezó a implementar de forma gradual la reducción de la jornada laboral, con el objetivo de establecer, para julio de 2026, una jornada de 42 horas semanales. En el primer año de transición, del 15 de julio de 2023 al 14 de julio de 2024, la jornada se reduce de 48 a 47 horas semanales.

Según el artículo 3 de dicha ley, los empleadores tenían la opción de adoptar la jornada de 42 horas semanales desde el 15 de julio de 2021. Si no optaban por esta implementación anticipada, deben seguir el siguiente cronograma de reducción:

• Desde el 15 de julio de 2023: la jornada se reduce en 1 hora, estableciéndose una máxima de 47 horas.
• A partir del 15 de julio de 2024: se reduce otra hora, quedando en 46 horas semanales.
• A partir del 15 de julio de 2025: se reduce en 2 horas, estableciéndose en 44 horas.
• Finalmente, desde el 15 de julio de 2026: se reduce en 2 horas adicionales, alcanzando la jornada legal de 42 horas.

De acuerdo con el artículo 4 de la Ley 2101, aunque la disminución de la jornada laboral no conlleva a una reducción en la remuneración salarial, prestaciones, ni el valor de la hora ordinaria de trabajo,esto no significa que la reducción de la jornada máxima no afecte el cálculo de la hora ordinaria. La normativa prohíbe expresamente la reducción del valor por hora, pero no su incremento. Así, dado que el trabajador seguirá percibiendo el mismo salario por trabajar menos horas, esta reducción de jornada efectivamente resultará en un incremento en el valor de la hora ordinaria de trabajo.

Ante esta situación, el Ministerio del Trabajo emitió el Concepto 15679 de junio 26 de 2023, generando amplio debate. La controversia surge porque las fórmulas propuestas en el concepto solo toman en cuenta las horas efectivamente trabajadas, excluyendo los descansos dominicales. Esto llevó a un incremento notable en el valor de la hora ordinaria mínima, así como en los costos de las horas extras, recargos nocturnos, y pagos adicionales por trabajo dominical y festivo.

Sin embargo, la oficina jurídica del mismo ministerio, emitió el Concepto 16177 de agosto 8 de 2023, a través del cual unificó algunos criterios en relación con la reducción de la jornada laboral. En materia del cálculo de la hora ordinaria indicó la aplicación de las siguientes fórmulas:

Con base en el valor de la hora ordinaria, se liquidarían y pagarían los respectivos recargos nocturnos, trabajo suplementario en domingos y festivos, así como las horas extra.

A continuación, se presenta la comparación de la hora ordinaria laboral para 2025 y 2026 de un trabajador que labora la jornada máxima legal y devenga el smmlv:

16. ¿Cuáles son los valores de los recargos y horas extra para un trabajador que devenga el salario mínimo?

Con base a lo anterior, y las novedades introducidas por la reforma laboral 2025, el valor de los recargos hasta el 30 de junio de 2025 y a partir del 1 de julio del mismo año, tienen un comportamiento diferenciado. Te invitamos a profundizar en este tema con nuestro editorial: ¿Cómo calcular las horas extra y recargos nocturnos, dominicales y festivos en 2026? Cambios con la reforma laboral..

17. ¿Cuánto cuesta mensualmente contratar un trabajador con el salario mínimo en Colombia para 2026?

A continuación, presentamos un resumen de los valores sobre el costo de la contratación de un trabajador con el smmlv para 2026 (con riesgo I de ARL), sin incluir lo correspondiente a novedades laborales como incapacidad, suspensión, licencia ni recargos o bonificaciones, ni lo correspondiente a dotación:

Es importante tener en cuenta que, que de acuerdo al artículo 230 del CST a cargo del empleador también estará el suministro de la dotación al menos 3 veces al año, para los trabajadores cuya remuneración mensual sea de hasta 2 smmlv ($3.501.810 por el 2026). Dicha dotación consiste en un (1) par de zapatos y un (1) vestido de trabajo, que deberá ser entregado en las siguientes fechas:

• 30 de abril.
• 31 de agosto.
• 20 de diciembre.

18. ¿Cuál es el mejor software contable para gestionar la liquidación y contabilización de la nómina en Colombia?

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Fuentes oficiales

• Ministerio del Trabajo (1950). Decreto 2663 de 1950 – Código Sustantivo del Trabajo publicado en el Diario Oficial 27.622 del junio 7 de 1951.
• Ministerio de Trabajo de Colombia. (2023).Decreto 2292 de 2023 – por el cual se fija el salario mínimo legal mensual vigente para el año 2024 en COP $1.300.000 (Diario Oficial No. 52.623, 29 de diciembre de 2023).
• Ministerio de Trabajo de Colombia. (2024). Decreto 1572 de 2024 – por el cual se fija el salario mínimo legal mensual vigente para el año 2025 en COP $1.423.500 (Diario Oficial, 24 de diciembre de 2024).
• Ministerio de Trabajo de Colombia. (2025). Decreto 1469 de 2025 – por el cual se fija el salario mínimo legal mensual vigente para el año 2026 en COP $1.750.905 (Diario Oficial No. 53.350 del 29 de diciembre de 2025.
• Ministerio de Trabajo de Colombia. (2025). Decreto 1470 de 2025 – por el cual se fija el auxilio de transporte vigente para el año 2026 en COP $249.095 (Diario Oficial No. 53.350 del 29 de diciembre de 2025.

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