¿Cuáles son las preguntas frecuentes sobre la indemnización laboral por despido sin justa causa?

Existen preguntas frecuentes sobre indemnización laboral al finalizar el contrato de trabajo. Pero, ¿qué es la indemnización? Es un pago adicional y separado de la liquidación, que solo aplica en casos de despido sin justa causa por parte del empleador. Aquí te contamos todo al respecto.

Recuerda que, en nuestro portal ya se detalla cómo liquidar la indemnización y tenemos un artículo completo de guía sobre la terminación del contrato laboral: Liquidación del contrato laboral: puntos clave y particularidades según el tipo de contrato, en este artículo nos enfocaremos en preguntas y respuestas clave frecuentes.

¿Cuándo termina un contrato laboral?

De acuerdo con el artículo 61 del Código Sustantivo del Trabajo, se puede considerar terminado un contrato de trabajo por los siguientes motivos:

• Muerte del trabajador.
• Mutuo consentimiento.
• Expiración del plazo fijo pactado.
• Terminación de la obra o labor contratada.
• Liquidación o clausura definitiva de la empresa.
• Suspensión de actividades del empleador por más de 120 días.
• Sentencia judicial ejecutoriada.
• No regresar el trabajador a su empleo luego de desaparecer la causa de la suspensión del contrato.

También puede terminar cuando no hay justa causa (que da lugar a indemnización para el trabajador) o cuando hay justa causa (que exime a la empresa de liquidar la indemnización).

Son justas causas las mencionadas en el artículo 62 del CST, como: haber sufrido engaño por parte del trabajador, haber sufrido un acto de violencia hacia el empleador o sus compañeros o familiares, cuando hay un bajo rendimiento en las labores encargadas al trabajador (esto tendrá que demostrarse con archivos de seguimiento y metas), cuando hay una detención del trabajador que supera los 30 días, la revelación de información confidencial por parte del trabajador, entre otras.

Si un trabajador renuncia voluntariamente, ¿tiene derecho a alguna indemnización?

No. La indemnización por despido sin justa causa solo aplica cuando es el empleador quien toma la decisión de terminar el contrato sin una razón legalmente válida. 

Si el trabajador renuncia voluntariamente, no tiene derecho a esta indemnización, pero sí a la liquidación de sus prestaciones sociales y salarios pendientes.

¿La indemnización y la liquidación son lo mismo?

Estos términos suelen confundirse o utilizarse como sinónimos, pero esto es un error. La indemnización y la liquidación no son lo mismo. A continuación se expone la diferencia:

• Liquidación: es el pago de todos los valores ya causados y adeudados al trabajador al finalizar su contrato, como salarios pendientes, prestaciones sociales (cesantías, prima, intereses) y vacaciones. Este pago es obligatorio en todos los casos de terminación del contrato laboral, sin importar la causa. 
• Indemnización (por terminación del contrato de trabajo): es una compensación económica adicional que el empleador debe pagar al trabajador únicamente cuando termina el contrato de manera unilateral y sin una justa causa legalmente válida. Su fundamento es el artículo 64 del CST, que busca resarcir el perjuicio causado al trabajador.

¿Cómo se calcula la indemnización en contratos a término indefinido?

El cálculo para este tipo de contrato depende del salario del trabajador con relación al salario mínimo mensual legal vigente (smmlv), su tratamiento se expone en la siguiente tabla.

Para el primer año, la indemnización es fija, incluso si el trabajador laboró un tiempo inferior. A partir del segundo año, el pago por los años adicionales se liquida proporcionalmente por fracción de año.

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Explora algunos casos prácticos en el artículo: Indemnización por liquidación del contrato laboral sin justa causa: Qué tener en cuenta y cómo calcularla

¿Cómo se calcula la indemnización para contratos a término fijo y por obra o labor?

En estos contratos, la lógica del cálculo es diferente. No se basa en la antigüedad, sino en el tiempo que faltaba para la finalización del contrato.

• Contrato a término fijo: La indemnización corresponde al valor de los salarios que faltan para cumplir el plazo estipulado en el contrato. Por ejemplo, si un contrato de 12 meses se termina sin justa causa en el mes 8, la indemnización equivale a los 4 meses de salario restantes.
• Contrato por obra o labor: la compensación es igual al valor de los salarios correspondientes al tiempo que falte para completar la obra o labor contratada. Sin embargo, la ley establece un piso mínimo donde la indemnización nunca podrá ser inferior a 15 días de salario.

¿Qué tipo de indemnizaciones laborales hay?

En Colombia, un trabajador puede tener derecho a diferentes tipos de indemnización laboral según la situación. Las más comunes son:  

• Indemnización por despido sin justa causa: es la compensación que se paga cuando el empleador termina el contrato sin una razón legalmente válida. Su cálculo depende del tipo de contrato y el tiempo de servicio.   
• Indemnización por accidente de trabajo o enfermedad profesional: cuando un trabajador sufre una incapacidad temporal o permanente por un evento laboral, la Administradora de Riesgos Laborales (ARL) es la encargada de pagar una indemnización según el grado de la afectación.  
• Indemnización por incumplimiento de prestaciones sociales: si el empleador no paga a tiempo las prestaciones sociales, como las cesantías o la prima de servicios, el trabajador puede reclamar una compensación por el daño causado.

¿Cuál es el plazo que tiene el empleador para pagar la indemnización y la liquidación final?

No se ha establecido un plazo exacto para el pago de la liquidación final y la indemnización. Sin embargo, la jurisprudencia ha determinado que este pago debe realizarse al momento de la terminación del contrato o en un tiempo razonable. 

Si el empleador se demora en el pago sin una justificación válida, se expone a una sanción moratoria, que consiste en pagar al trabajador un día de salario por cada día de retraso, esto se determinará a través de un proceso ante el Ministerio de trabajo y entes judiciales.

¿Cómo garantizar el cálculo correcto y evitar errores en la indemnización?

El cálculo de la indemnización es complejo, con reglas que varían según el tipo de contrato, salario y antigüedad. Los errores manuales pueden derivar en reclamaciones, procesos ante el Ministerio de Trabajo y sanciones económicas.  

La forma más segura y eficiente de garantizar la precisión es utilizar un software de nómina especializado. Por ejemplo, Alegra Nómina automatiza estos cálculos complejos, manteniéndose actualizado con la legislación colombiana y los valores de referencia (como auxilio de transporte y salario mínimo). Esto minimiza el riesgo de error, asegura el cumplimiento y libera tiempo valioso para los profesionales contables.

Fuentes oficiales

• Congreso de la República de Colombia. (1950). Código Sustantivo del Trabajo (CST) Decreto Ley 2363 de 1950. 

¿Conocías las respuestas a estas preguntas clave? Cuéntanos en los comentarios cuál de los puntos mencionados te parece el más relevante y qué otro puedes compartir con la comunidad contable sobre indemnización laboral.

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