¿Qué es la causación contable o devengo y para qué sirve?

La causación contable o devengo indica que las transacciones deben registrarse en el período en el que se realizan.

• ¿Para qué sirve? Es obligatoria en Colombia y esencial para reflejar la realidad económica de una empresa según las NIIF.
• ¿Es un concepto nuevo de las NIIF o ya estaba incorporado en la normativa colombiana? El concepto causación ya estaba incluido desde la emisión del derogado Decreto 2649 de diciembre 29 de 1993.

Aquí te contamos todo lo que necesitas saber sobre este concepto contable.

¿Qué es la causación contable?

La causación contable es el principio que exige registrar los hechos económicos cuando ocurren, independientemente de cuándo se recibe o se paga el dinero. 

Si la empresa que asesoras vende un producto a crédito en marzo, el ingreso se registra en marzo, aunque el pago llegue en abril. De igual forma, si compra insumos y la factura se paga el mes siguiente, el gasto se registra en el momento de la compra.

Este método se contrapone a la contabilidad de caja, que solo considera los flujos de efectivo. 

¿Cuál es la diferencia entre causación, devengo y abono en cuenta?

Aunque en la práctica contable estos términos pueden parecer similares, tienen matices importantes, al respecto, el Consejo Técnico de la Contaduría Pública (CTCP) en su Concepto 0434 de agosto 23 de 2022 aclara estos términos:  

• Devengo (o base de acumulación): este es el término oficial adoptado por las NIIF. Se refiere a la base contable que obliga a registrar las transacciones cuando ocurren, no cuando se mueve el efectivo. Es el principio rector.  
• Causación: se considera un término análogo a «devengo». Describe la misma acción que es reconocer los hechos económicos en el período en que se realizan. Es la forma en que comúnmente se nombra la aplicación del principio de devengo en el contexto colombiano.  
• Abono en cuenta: este es un concepto más específico. Se refiere a la acción de asentar en la contabilidad una obligación a favor de un tercero o de la empresa para su pago futuro. Es decir, es el registro contable (crédito a una cuenta por cobrar o débito a una por pagar) que materializa la causación. Implica necesariamente que la contabilidad ya se rige por el principio de devengo.  

En síntesis, el devengo es el principio NIIF, la causación es su aplicación práctica y análoga, y el abono en cuenta es el asiento contable específico que reconoce una obligación pendiente de pago dentro de ese sistema.

¿Para qué sirve la causación contable?

Su principal función es proporcionar estados financieros que reflejen una imagen fiel de la situación de la empresa. Esto permite que tanto la empresa que asesoras como su cliente tomen decisiones estratégicas basadas en datos reales y no en saldos de caja que pueden ser engañosos. 

Permite evaluar la rentabilidad real de cada período, gestionar el capital de trabajo y planificar con mayor certeza el futuro financiero.

En Colombia, la contabilidad de causación es obligatoria para cumplir con las NIIF y los requerimientos de la Dian (ver los artículos 27 y 28 del Estatuto Tributario sobre realización de ingresos para obligados y no obligados a llevar contabilidad).

¿Qué ejemplos de causaciones contables son clave para un contador?

Algunos ejemplos de causación contable o devengo son:

• Venta de servicios a crédito: una consultoría prestada en junio se causa en junio, aunque la factura se pague en julio. El ingreso pertenece al primer semestre.
• Compra de inventario a proveedores: la compra de mercancía en enero se registra como un costo o activo en ese mes, generando una cuenta por pagar, sin importar que el pago se realice en febrero.
• Gastos de nómina: los salarios y prestaciones sociales del mes de marzo se causan en marzo, aunque el pago se efectúe en los primeros días de abril.

Recuerde que cada causación debe estar respaldada por un documento soporte válido, como la factura, un contrato o una nota contable, para ser deducible y válido ante la Dian. 

Por ejemplo, en el caso de la venta de servicios a crédito, el contrato de las condiciones justifica la causación y posteriormente se adjuntará la factura y comprobantes de consignación al paquete de soportes del hecho económico.

¿Cómo se ve un ejemplo numérico del concepto de causación?

Supongamos que uno de una empresa realiza una venta de mercancía a crédito el día 15 de mayo por un valor de $5.000.000 + IVA (19%). Ese día hace la entrega a su cliente y la factura se pagará 30 días después.

Paso 1: causación de la venta (15 de mayo)

En esta fecha se reconoce el ingreso y la cuenta por cobrar, aunque no se haya recibido dinero. El registro contable sería:

Con este asiento, el estado de resultados de mayo ya refleja un ingreso de $400.000 y un costo de $150.000, y el estado de situación financiera muestra una cuenta por cobrar de $476.000 y la salida del inventario.

Paso 2: registro del pago o abono en cuenta (14 de junio)

Cuando el cliente paga la factura, el registro contable afecta únicamente a las cuentas del estado de situación financiera (activo), sin tocar los ingresos nuevamente.

¿Cómo automatizar los procesos relacionados con la causación?

Gestionar la causación de múltiples clientes de forma manual es una tarea repetitiva y propensa a errores que consume tiempo valioso. Olvidar registrar una factura de proveedor o duplicar un ingreso puede generar inconsistencias.

Aquí es donde la tecnología se convierte en tu mejor aliada. Un software contable como Alegra no solo digitaliza el proceso, sino que lo automatiza de forma inteligente. Con su Espacio Contador, puedes gestionar toda tu cartera de clientes desde un único lugar, centralizando la información y optimizando su tiempo.

La plataforma se conecta directamente con la Dian para importar facturas electrónicas de compra y venta, minimizando la digitación manual y los errores.

Además, permite parametrizar cuentas contables para que las transacciones se registren automáticamente, asegurando consistencia y cumplimiento en cada asiento. 

Fuentes oficiales

• Consejo de Normas Internacionales de Contabilidad — IASB. (2018). Norma Internacional de Contabilidad 1. 
• Consejo de Normas Internacionales de Contabilidad — IASB. (2017). Sección 2 de las Normas Internacionales de Información Financiera para las Pymes. 
• Consejo Técnico de la Contaduría Pública — CTCP. (2022). Concepto 0434 de agosto 23 de 2022.
• Presidencia de la República de Colombia. (1993). Decreto 2649 de diciembre 29 de 1993.

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